文／愁美人
如果說每個人、每個團體都有所謂的巔峰時期的話，那麼New Order的巔峰期在八零年代，相對的，整個九零年代裡面他們幾乎是繳了張白卷。
在歷經Technique的成功之後，New Order似乎也露出了疲態，他們的下一張專輯Republic一直到了1993年的五月才問世，期間不時傳出團員不合、在錄音室裏面大聲吵架的消息，而團員們之間甚至只有在錄音時才會聚首，彼此間的關係可以說是降到了最冰點。
從1989年的Technique到1993年的 Republic中間約莫四年的時間裡，現場錄音取代了過去八零年代豐富的單曲，說明樂團在創作上已呈現疲乏的狀態。但畢竟現場錄音是先前沒有推出過的玩意兒，就商業價值而言這倒是個新鮮貨。1990年九月的Peel Sessions收錄的是Movement和Power, Corruption and Lies專輯當中歌曲的現場演唱，1992年一月的BBC Radio 1 Live In Concert則收錄自Power, Corruption and Lies以來包括專輯和單曲內的歌曲。
而樂團團員也陸續展開了單飛計畫並付諸行動，Bernard Sumner與the Smiths樂團靈魂吉他手Johnny Marr組成堪稱是八零年代末期的夢幻明星隊Electronic，曼城最強組合，雖然兩人皆大有來頭，Bernard就不多作贅述，Johnny則是英國最有影響力的吉他手之一，但評價卻也只是浪大聲小。Peter Hook則另組Revenge，走的是黑暗搖滾路線。兩人分別在1989年底陸續推出單飛作品。Stephen Morris和Gillian Gilbert夫婦則是揶揄般地組成the Other Two，從名字上似乎可以看出他們在這次單飛行動當中發出的不平之鳴，他們的音樂裡企圖找回八零年代新浪潮的電子浪漫情懷，這可以說是單飛計畫裡面最電子的一個組合。儘管團員們各忙各的，但他們還是抽空為1990年的世界盃英格蘭國家足球隊寫了首主題曲World In Motion，這首傻氣傻氣的歌曲當中所有英國人民們不斷高呼「England！」其實挺可愛的，但在這首歌之後，團員之間不和的傳聞愈演愈烈。
順帶一題，在World In Motion之後，New Order與唱片公司Factory唱片廠、該公司老闆Tony Wilson關係陷入緊張，最後Factory唱片廠走向倒閉的命運，World In Motion成了New Order在Factory唱片廠的最後一作。
由於團員們各自忙於單飛活動，1993年的Republic當中雖不乏優異作品，但整張專輯裡面優劣作品參差不齊，落差感格外強烈。少了過去作品一氣呵成的感覺，Republic像是一張不斷跳針的唱片，好的作品如Regret絕對能擠身 New Order優秀作品前十名甚至前五名，但專輯當中一有幾首格格不入的歌曲。整張唱片就像是現在大學生將報告堆積到最後一個星期才趕出來的作品，許多地方甚至是分開錄音完成，頗有交差了事心態的嫌疑。
儘管如此還是要誇讚他們過人的音樂視野以及優異的寫歌編曲能力，開場第一首Regret 一片春光明媚的感覺，展現八零年代黃金單曲時期的美好。World則又是一首電子搖滾的佳作，在後來的混音作品更是別具一番風味。Spooky、 Everyon Everywhere、Young Offender則是我在專輯裡面比較喜愛的幾首，動人的旋律以及流暢、躍動的電子樂編曲，聽著就無法克制身體隨著音樂一起搖擺。結尾演奏曲 Avalanche則營造出一段靜謐美好的句點。
在這張專輯之後推出的所有單曲當中沒有任何一張有收錄B面歌曲，顯示他們對彼此的厭倦、創作動力已不如八零年代時期那樣活躍，在1998年樂團重新複出演唱會以前，整個九零年代，包括Republic專輯推出之後的演唱會，團員關係不斷惡化，樂團甚至形同解散，那段New Order樂團史當中一段冗長的空白裡，團員們各自忙於單飛計畫，然而沒有一個能夠帶來New Order才有的感動。
噢，故事還沒結束。
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